火星滞在と重力の課題、マウス実験が示す示唆

JAXAと筑波大はISSの装置を使ったマウス実験の成果を発表しました。0.33Gでは筋萎縮は軽減するが握力低下や筋繊維の速筋化が残り、0.67Gでは筋機能がほぼ保たれる傾向が示されました。血中代謝産物も重力に応じて変化していました。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）と筑波大学は3月26日に記者説明会を開き、国際宇宙ステーション（ISS）上の日本製小動物飼育装置（MHU）を用いたマウス実験の成果を解説しました。研究は日米共同の枠組みで行われ、結果は学術誌に掲載されています。実験は微小重力と複数の人工重力条件で行われ、筋肉や血中代謝産物の変化を調べています。今回の成果は火星や長期有人ミッションで想定される低重力環境の影響評価につながる内容です。 報告の要点： ・実験は微小重力、0.33G、0.67G、1Gの4条件で計24匹のマウスを供試し、MHUと遠心機を組み合わせて行われた。 ・筋繊維は重力が弱いほど遅筋から速筋へと変化し、筋量と筋力が低下する傾向が確認された。 ・0.33Gではヒラメ筋の萎縮は大幅に抑制される一方、握力は微小重力と同程度まで低下し、機能回復は限定的だった。 ・0.67Gでは握力や筋繊維の状態が1Gに近く、筋機能維持に有利な傾向が示された。 ・計11種類の血中代謝産物が重力変化に応答して増減し、重力に対して概ね線形に変化することが分かった。 まとめ： マウス実験は筋肉に関して0.33Gと0.67Gで異なる影響が出ることを示しており、火星重力に近い条件でも機能低下が残る可能性が示唆されました。他の生理系（骨、視覚、循環器など）についても重力依存性の評価が必要であり、長期有人ミッションの安全基準や具体的対策は現時点では未定です。今後も追加データや評価が求められる見通しです。