ブルーオリジンの小惑星対策計画

ジェフ・ベゾス氏のブルーオリジンが、NASAのJPLやカリフォルニア工科大と共同で小惑星衝突に備えるNEO Hunterミッションを準備しています。大型輸送機ブルーリングから探査衛星を射出し、まずイオンビームで偏向を試み、不可の場合は高速の衝突による軌道変更を行う計画です。

Blue Originは地球近傍小惑星（NEO）による衝突リスクに備えるNEO Hunterミッションを準備していると伝えられています。ミッションは同社が開発する大型輸送機ブルーリングを拠点に、探査衛星を射出して対象小惑星の詳細データを取得することを想定しています。得られたデータを基にまずイオンビームで小惑星の向きを変えられるか試み、必要ならば第2段階の直接衝突による軌道変更へ進む計画です。計画にはNASAのJPLやカリフォルニア工科大学（Caltech）との共同研究が含まれています。 報じられている点： ・NEO Hunterはブルーオリジンが主導し、JPLやCaltechと共同で進めるとされています。 ・基盤となる大型輸送機「ブルーリング」は3,000kg超のペイロードを搭載でき、月や火星への経由拠点として整備される想定です。 ・第1段階では探査衛星を射出し、イオンビーム（高密度な帯電粒子の集束ビーム）を連続照射して偏向を試みます。 ・第1段階で回避できない場合は「Robust Kinetic Disruption」と呼ばれる第2段階で高速の体当たりにより軌道を変える計画です。 ・ミッション時には観測衛星「Slamcam」を待機させ、作業の記録と偏向の確認を行うと見られます。 まとめ： 本計画は小惑星衝突への対応手法として、観測と非接触的偏向、必要に応じた運動量付与を組み合わせる構成です。生活への直接的な影響は限定的と考えられますが、惑星防衛の技術的選択肢を広げる点で重要です。具体的な実施時期や試験の日程は現時点では未定です。