尿でがん検査の扉を開く研究

日本の共同研究が、がん由来の細胞外小胞が血液を経て腎臓から尿へ排出される経路をマウスで実証し、糸球体のトランスサイトーシスを示しました。肺・膵がんモデルでも確認され、臨床応用にはなお課題が残る可能性があります。

日本の複数大学と国立研究機関の共同研究グループが、がん細胞由来の微小な粒子（細胞外小胞）が尿に排出されるしくみをマウスで追跡し、国際誌に報告しました。体内では細胞が情報を詰めた小胞を放出しており、これらが体液中で検出されることでリキッドバイオプシーの議論が進んでいます。これまで、脳や肺、膵臓など泌尿器から離れた臓器由来の小胞が尿に出る経路は明確ではありませんでした。本研究では遺伝子操作で目印を付けた小胞を放出するがん細胞をマウス脳に移植し、その動きを追跡しています。 報告された主な点： ・共同研究には東京科学大学、東京大学、名古屋大学、東北大学、群馬大学、北海道大学、国立長寿医療研究センターが参加し、成果はScience Advancesに掲載されました。 ・マウス実験で、腫瘍由来の細胞外小胞が血流に入った後、腎臓を経て尿中に排出される経路が確認されました。 ・腎臓の糸球体では、サイズが通過限界を超える小胞がトランスサイトーシスと呼ばれる能動的な取り込み・放出を経て通過していることが示されました。 ・脳腫瘍モデルだけでなく、肺がん・膵がんのモデルでも同様の尿排出が確認されました。 ・一部の実験では、尿中での信号が血液中より高く観察されることが示されています。 ・今回の成果は経路解明の段階であり、臨床で使える検査法の確立にはマーカー選定や誤検出対策など課題が残っています。 まとめ： 今回の研究は、がん由来の細胞外小胞が血液を経て腎臓を通り尿へ排出される仕組みを示す基礎研究の一歩です。尿検査によるがん検出の可能性が改めて示されましたが、臨床応用に向けた詳細な検証や方法の確立は現時点では未定です。